Hồi Ký Hải Hành Tìm Tự Do

Chiếc thuyền đang lướt sóng trên biển với tốc độ khá nhanh, Bỗng nhiên tôi nghe ồn ào léo nhéo bên trên, thuyền chậm lại và ngừng hẳn nhưng máy vẫn nổ ì ạch, ngoài khơi có tiếng tầu tiến lại gần đụng một cái cạch vào thuyền tôi rung rinh. Một giọng Bắc kỳ nhà quê, khê nồng khê nặc nói vọng sang:
“ĐM, chúng mày đi vượt biên à? Đi chui hả? Ông bắt bỏ mẹ hết chúng mày ở tù nhá”
Mọi người nghe đều chết sững, tôi bắt đầu nghe những tiếng lần chuỗi và cầu kinh bên đạo Ki Tô, trong những hầm bên cạnh. Còn hầm tôi thì im re, tôi còn nghe tiếng khóc và than:
“Kỳ này cải tạo mút mùa lệ thủy”
Có tiếng khác :”Giê Su Ma, cứu con”
Ban tổ chức trên boong đang phân trần nói vọng qua tầu tuần tra. Bỗng nhiên, thuyền bên tôi rồ ga bỏ chạy ráo riết, tôi nghe có tiếng gì rơi bõm xuống nước, sau đó là những tiếng súng nổ. Tôi nhìn lên khoảnh vuông ở cửa hầm đạn bay vèo vèo toé lửa. Tầu Công An rượt thuyền chúng tôi mà bắn như phim James Bond. – 007. Tôi thấy có một vật gì nặng và tròn như hộp sữa đặc rớt trúng đầu, tôi đau điếng la bài hãi vì bị u khá nặng. Anh Ba tôi hỏi chuyện gì vậy? Tôi tả có cái gì rớt vào đầu. Anh tôi hốt hoảng la lớn đó là đạn M79 rồi, nó mà quay đủ vòng thì sẽ nổ chết banh xác nên tôi phải tìm cho ra. Anh nói ngồi im nhưng tôi mò mẫm xung quanh mà không thấy trong khi anh Ba tôi la lối và hối quá. Sợ quá chừng nên tôi nhớ đến ba câu thần chú trong ngũ bộ chú mà bà tôi đã dạy nên tôi đọc loạn xạ:
“Án Lam, Án Sỉ Lam, Án Bộ Lâm”
Thật là linh ứng khi tôi tìm thấy nó nằm trên đùi tôi. Tôi đưa cho anh Ba tôi, cầm lên anh chửi thề và nói đúng là đạn M79 rồi. Anh Ba tôi đưa một anh đứng phía trên và quăng xuống biển, một tích tắc sau, tôi nghe một tiếng nổ chát chúa dội vào. Thế là chúng tôi thoát nạn vì họ tưởng thuyền đã chìm, để đó, sáng mai ra vớt xác cướp của. Cũng vì trái đạn M79 này mà các ân nhân đưa chúng tôi ra “cá lớn” đã báo hung tin về cho thân nhân làm những người ở lại bàng hoàng, nhưng cũng có tin vui là chúng tôi đi thoát. Sau này nghe kể lại là khi tên công an chân trước chân sau bước sang thuyền chúng tôi thì nhanh như chớp anh tài công rú ga cho thuyền chạy, thế là hắn mất thăng bằng nên rơi tõm xuống biển, các anh này cũng trang bị súng ống dữ dằn.

Thế là thuyền cứ chạy phom phom, lắc lư, thuyền nhân say sóng ói mửa liên miên đến mật xanh mật vàng. Trước khi rời nhà, ai nấy đều tưởng bở là đi vượt biên như đi du lịch theo lời dụ dỗ của người tổ chức, có ai dè chúng tôi đều là cá mòi nằm trong hầm thật bẩn thỉu, chật chội, người nọ ói mửa lên người kia ngửi mùi chua loen loét. Hai người ngồi hai bên dựa hẳn vào người tôi nặng trĩu, tôi không cựa quậy, nhúc nhích gì được, nắp hầm lại đóng đến ngộp thở. Hơi người bốc lên nồng nặc, sáng ra mới biết hầm tôi toàn thanh niên vì ở đầu thuyền, giữa thuyền bằng phẳng và êm hơn. Vì taxi tôi đến trễ nên họ nhét tôi vào đấy, cơ khổ!!!
Rồi thì trời cũng sáng, rạng đông mà thuyền vẫn còn trong hải phận Việt Nam nên chúng tôi vẫn phải núp trong hầm nhưng họ đã mở nắp hầm cho thoáng khí. Từ miệng hầm, tôi thấy ánh nắng mặt trời đã chiếu lung linh niềm tin yêu hy vọng cho một ngày mới. Người tôi ê ẩm, hôi thối vì những chứng tích nôn ọe từ tôi hay người khác. Miệng đắng ngét bởi dịch vị mật ói hôm qua, bụng đói cồn cào vì thức ăn chưa kịp tiêu hoá đã nôn thốc nôn tháo ra hết. Vai vẫn đeo cái túi vải trong đó có vài bộ quần áo, mấy cái bánh giầy phơi khô, hai hộp sữa bò, một gói đường cát trắng, thế mà giờ đây nặng trĩu trên vai. Tôi lận lưng thì chiếc túi ni lông vẫn còn, bên trong chứa một quyển kinh nhật tụng bỏ túi bố tôi cho, một bản chú Lăng Nghiêm bà nội tôi cho, một quyển Bạch Y thần chú do một Thầy ở chùa Xá Lợi cho khi tôi còn học Gia Long và $20 đô Mỹ mẹ cho, còn tiền Việt thì tôi đã cho hết các anh chị ở “cá nhỏ” và ghe. Sau nầy bị mẹ tôi rầy là ngu, vì nếu bị bắt lại thì không có tiền xoay xở. Tôi nghĩ cho vui là có lẽ người tôi bọc kinh Phật nên không chết vì đạn, tâm lành cho đi hết tiền nên được lại hết, thoát hiểm trong đường tơ kẽ tóc. Thuyền vẫn tiếp tục chạy, thỉnh thoảng tôi nghe họ chào hỏi những chiếc thuyền khác đang đi đánh cá, họ cũng tưởng thuyền tôi đi như họ, sóng gió dữ dội nhưng chẳng ai còn hơi sức đâu mà say sóng, hôm nay đã là ngày 03/12/1978.
Đến trưa ngày 04/12/1978, họ mới báo cho chúng tôi biết là chuyến đi đã thoát vì đang ở hải phận quốc tế, chúng tôi có thể ra khỏi hầm mà lên boong. Tất cả mọi người đều vỗ tay khen ngợi, cám ơn các anh tài công lái quá giỏi khi biển đang có bão đến cấp 8. Còn tôi, tôi đi tìm mẹ và chị vì mấy ngày rồi không gặp, không thấy trên boong nên tôi đi từng hầm một mà tìm. Mẹ và chị ở hầm tốt hơn ngay bụng thuyền nên ngồi bẹp xuống được. Mẹ đưa tôi mấy củ đậu bảo ăn đi cho đỡ đói khát, mẹ rất hay là không bị say sóng vì có uống thuốc sớm hơn chúng tôi. Ban tổ chức bắt đầu thổi cơm, xong rồi cho mỗi người một nắm nhỏ ăn cầm hơi, nước uống một ngụm. Họ cho biết là mấy lu nước bị đổ khi bị Công An biên phòng đuổi chạy thục mạng. Hơn thế nữa, ông Hổ là người trong ban tổ chức không tiếp tế lương thực, nước uống, thuốc men cho thuyền vì thua bài bạc hết tiền. Chính ông ta cũng không chồng vàng mẹ tôi đóng cho chủ tầu nên gây phiền phức rắc rối cho gia đình tôi về sau!!!
Những ngày sau thì thuyền chạy chậm lại, nhắm hướng Tây Nam mà tiến, tránh vịnh Thái Lan vì có các cô em gái chủ thuyền cũng có mặt. Nghe nói là họ sẽ đâm thẳng xuống Singapore vì chế độ và trại tị nạn ở đấy dễ dàng hơn nơi khác. Trời nắng gắt khô khan, không nước uống, không thức ăn nên chúng tôi bắt đầu đói rã nằm sóng soài. Cái chết cận kề mà chúng tôi còn bị ban tổ chức đến nạt nộ, hù dọa là sẽ đạp xuống biển vì đi “canh me!!!”. Mẹ tôi khóc hết nước mắt, còn hai chị em tôi thì năn nỉ, sau đó họ trấn lột hết dây chuyền, vòng vàng, nhẫn … cả tiền Mỹ của mẹ và chị em tôi, họ không dám làm gì hai anh tôi. Có hai gia đình kia cũng đồng cảnh ngộ, một đàn tám đứa con nít và hai bà mẹ. Thế là ba bà mẹ ngồi khóc thút thít, sau đó ông chủ tầu mới đến nói chuyện với mẹ tôi, phân trần phải quấy. Hai ông già dữ tợn với chúng tôi ngượng ngùng bỏ đi mất. Nhưng mà kể từ đấy họ cũng không cho chúng tôi ăn uống gì cho đến khi vào bờ, có những lúc tôi ở hầm mẹ tôi vì sóng lớn, lấy những củ đậu đang trôi trên nước, lột vỏ xong, cắn vào, vừa nhai lại phải phun ra hết vì khai mùi nước tiểu.

Có những lần, chúng tôi thấy những chiếc tầu chở hàng hoá ở xa xa, nhưng họ không vớt mà bỏ đi luôn hay không thấy thuyền chúng tôi. Bốn bề là nước trong xanh, nắng chiếu gay gắt nên chúng tôi mệt lả vì thiếu nước. Đêm đến đen kịt một mầu, không thấy chi hết, chỉ nằm im, không dám đi đâu vì sợ lọt xuống biển. Đến ngày thứ ba thì tôi phát cuồng vì khát, tôi múc nước biển pha với đường mà uống càng khát thêm. Có một anh ở cùng xóm (đại lý xe Honda Minh Đạo ở Sài Gòn) ngăn không cho tôi uống rồi cho tôi hai đốt me để ngậm cho đỡ khát, bánh giầy tôi mang theo không ăn được vì cứng quá, mấy hộp sữa thì cho con nít bú và uống, tôi thực sự đói khát lắm nhưng mệt quá ngủ li bì nên cũng quên phần nào.

Khi thì biển hiền hoà, khi thì thịnh nộ cuốn những đợt sóng cao như một toà nhà mười tầng, khi ấy, chúng tôi chỉ ngồi yên chịu đựng chờ thuyền lật úp, nhưng lạ làm sao là những cột sóng đưa thuyền lên cao, rồi thả xuống đột ngột mà thót tim thót ruột, những lần như thế là chúng tôi lại ướt nhẹp. Có khi thấy cá heo   lội dọc theo, có khi lại thấy cá bay, nó bay theo một đoạn.

Cuộc hành trình cứ tiếp tục cho đến khi chúng tôi thấy đất liền, mừng rỡ khôn xiết thì tài công nói đó chỉ là Malaysia thôi, không phải Singapore. Chúng tôi phản đối quá, vì nếu đi thêm nữa thì không ai chịu nổi, sẽ có người chết, nhất là con nít. Thế là tài công bẻ lái tấp vô bờ, vào gần đến bờ thì thấy các ngư dân người Hoa trên Tầu, có người nói được tiếng Hoa nên chúng tôi xin nước thì họ lại cho cả cần xé cá ướp nước đá. Nhiều người khát quá bốc đại nước đá mà ngậm. Đang xin họ nước thì tầu tuần tra đã đến, nét mặt lạnh tanh, họ ra hiệu cho thuyền đi theo họ ra khơi. Chúng tôi ngơ ngác không hiểu gì thì họ trở nên hung dữ, rút súng bắn chỉ thiên rồi kéo thuyền chúng tôi ra xa khỏi bờ. Chúng tôi đã hiểu là bị họ xua đuổi nên tủi nhục và buồn lắm.

Bất chợt trời chuyển mưa, một cơn mưa rào đổ đến, chúng tôi mừng quýnh lấy đồ ra hứng nước, tôi cho mượn chiếc áo mưa, căng rộng ra mà hứng. Bà con cô bác xúm lại giành giựt nhau từng ngụm nước, ai nấy đều tắm mưa, rũ bỏ mọi thứ dơ bẩn trong năm ngày qua tuy áo quần đã rách bươm vì thấm nước biển.
Trời quang mây tạnh thì ghe cá ban nãy gặp, họ đến gần ra hiệu là thừa lúc lính biên phòng Mã Lai đang ăn trưa thì mau mau đâm thuyền vào bờ và phá hỏng máy đi rồi đổ bộ. Họ cho biết tháng trước cũng có một chiếc thuyền tị nạn đến đây bị lính Mã Lai kéo ra và bị chìm nên chết hết. Thế là tài công quay thuyền về phía bờ, chạy hết tốc lực đâm thẳng vào cát lẫn mấy hòn đá. Tất cả mọi người nhảy xuống, thuyền cao quá nên nhảy cũng phê, tôi chỉ lo cho mẹ nhưng đã có hai anh tôi rồi. Xui cho tôi là khi nhảy ùm xuống, vì không thấy hòn đá dưới nước nên lồng ngực đập vào đá, đau quá nằm luôn. Tôi nghe được hết tiếng mẹ tôi la thất thanh nhưng dậy không nổi nên chẳng biết ai đã khiêng tôi vào bờ. Tôi nhắm nghiền mắt và lẩm bẩm:
“Tôi đã đến bờ tự do rồi …., tôi phải đổi cả mạng sống vì hai chữ TỰ DO”. Hôm ấy là xế chiều ngày 07/12/1978.

Đã hơn 40 năm trôi qua, tôi vẫn là thuyền nhân tị nạn chính trị vì gia đình tôi thuộc Nguỵ quân, Nguỵ quyền dưới chế độ cũ , và bị đe dọa lấy nhà đi kinh tế mới bởi chính quyền Cộng Sản. Viết và kể thì tôi cũng làm nhiều lần trong những năm qua, đây là lần cuối tôi viết kể lại tỉ mỉ hơn những lần trước, như anh Ba đã nói viết lại thêm buồn, đúng vậy, viết thì phải nhớ, mà nhớ thì thêm buồn. Có nhiều chuyện tế nhị không viết ra vì đó là chuyện cá nhân của mỗi người mà nhân chứng là một gia đình khác, cùng thuyền, hiện đang sống tại Adelaide.